何长工早年参加五四运动，后来去法国勤工俭学，在我党初创时期入党，可以说是一位资历很老的老革命了。大革命失败后，他参加秋收起义，为建立井冈山根据地、开辟鄂东南根据地做出了十分重要的贡献。

新中国成立后，何长工长期在地质部担任领导工作，为探明中国的地下矿藏等立下汗马功劳。连毛主席都说他是“人民的好长工”。然而令人意外的是，在1955年解放军大授衔期间，他却并没有被授予任何军衔。

那么这到底是怎么回事呢？何长工为何没有被授予军衔呢？

毛主席给何长工改名

何长工和毛主席第一次见面是在1924年初，此前他们两个都曾在长沙学习工作过。在五四运动中，何长工就读过毛主席的文章，听过他的名字。但由于两人不同乡，也不同校，因此尽管两人都在一个地方，但却没有什么交往。

1924年初，何长工来到长沙，此时他已经是布尔什维克成员了。不久后他来到清水塘，在湘区委员会找到了担任中共湘区委员会书记的毛主席。

何长工向毛主席介绍了自己的经历，毛主席点点头，说：

“你们能从外国回来这是很好的，国内革命正缺少骨干力量，像你们这些留过学的，吃过洋面包的，到过世界公认运动最发达的地方锻炼过的人，正是我们国内需要的革命骨干力量。我看你家乡现在还没有建立组织，还是需要尽快建立起来，你自己的家乡你应该还是很熟悉的吧？”

尽管此次和毛主席见面的时间并不长，但在和主席的交谈中，何长工受到了鼓励和肯定，这对他后来在革命工作中的鞭策也是非常大的。就这样，何长工根据毛主席的意见和党组织的委派，回到家乡华容县，通过联系那些在地方上比较有名气且思想进步的人物，以个人名义创办学校，用教育的方式来掩护开展建设党团组织工作。

1924年，何长工创办了新华中学；同年年底建立了党的支部，何长工担任书记一职；1925年冬建立了临时县委，何长工则担任委员，并开始组织秘密农会。

随着时间的慢慢流逝，何长工在办学工作上有一定的成绩，他的名字自然也越来越大，1925年县议会让何长工去当学务主任。1926年北伐军快要攻入华容县的时候，县团防局长龚庆余十分害怕，便逃走了。就这样，县议会决定让何长工当团防局的副局长。

当时县议会议员几乎都是土豪劣绅，那么他们为何会选择让何长工担任团防局副局长呢？

其实原因非常简单，一方面是因为何长工的真实身份没有暴露；另一方面，他们认为何长工是最符合条件的那个人选，而他们之所以这样认为，是因为何长工符合4个条件：

第一、何长工姓何，何在华容县是一个大姓，当时任命一个人担任某一职务的话，他姓氏在一个地方是否是大姓是非常重要的；

第二、何长工是一个留学生，留学生在当时是很少见的；

第三、他们认为何长工是新学派，能够顺应新时代；

第四、这也是最重要的一点，那就是何长工年纪小资历浅，社会经验不是很丰富，这样方便他们控制。

然而令所有人都没想到的是，当他得知县议会让自己当团防局副局长后，竟然直接拒绝：“我不干！”不过后来在党组织的指示下，何长工只好同意了。也是从这个时候开始，他真正成为华容县有名有权的人，成为全县的“名人”。

何长工在担任县团防局副局长的时候，华容县的农民运动正在蓬勃发展，他便利用自己手上的权力将团防局改编为农民自卫军，并迅速扩大人员。紧接着，何长工率领团防局开展保护广大农民的革命斗争，那些破坏农民运动的土豪劣绅，何长工则会亲自率部抓捕。

何长工的一系列操作令当初推选他的土豪劣绅们十分震惊，他们认为何长工是共产党，对他很是痛恨，也从企图操纵他变为清除他。1927年5月21日，许克祥在长沙发动叛变后，令反动势力在湖南占据上风，一时间何长工也变成被通缉的人。何长工无法在华容立足，只好带一部分农民自卫军离开湖南，来到湖北。

1927年6月底，何长工和毛主席再次重逢。当毛主席听了华容的情况汇报后，首先回答了今后革命应该怎么搞的问题，他说：“现在要保存好革命武装，在许克祥等反动军队的面前，革命武装要采取靠山的上山，靠湖的下湖。”

毛主席顿了顿继续说：“既然你已经被通缉了，那你就不能再回去了。你先去武汉政府警卫团去当兵吧，等情况好一点了，你再去苏联学习特种技术，好为国效力。”

毛主席想了想又说：“为了自己和家人的安全，我建议你改一个名字。”何长工不知道该什么好，便询问毛主席的意见：“您说我应该改个什么名字比较好呢？”

毛主席说：“我记得你去法国勤工俭学的时候曾在长辛店做过工，不如就叫长工吧！”何长工笑着说：“要得！要得！这个名字比我原名好多了，既好听，又有意义，那我就叫何长工吧！”从这以后，何长工这个名字伴随他一生。（何长工原名何坤）

何长工促进朱毛会师

1927年9月，毛主席率领秋收起义的工农革命军向井冈山进军，为了壮大自身力量，他决定将正在南粤活动的南昌起义部队找回来。这一任务是十分艰巨的，那么该派谁去呢？毛主席想到了一个人，他就是何长工。

这天晚上，毛主席派警卫员将何长工叫到自己的住处：“何长工同志，我这里有一个特殊任务要指定你完成。”何长工刚想问是什么任务，毛主席就说：“我先出一联，你看看你能对上不？”何长工笑着说：“您出吧，我试试看。”

毛主席指着门上的锁说：“门锁，锁门，门由锁开，锁开门敞迎敌人。”何长工听后被毛主席的才华所折服，就在他不知道如何对的时候，他看见了石磨，随即说：“谷磨，磨谷，谷随磨转，磨转谷裂出白米。”

毛主席听后满意地点了点头。

紧接着毛主席对何长工说：“长工啊，我要交给你的任务就是南下广东寻找南昌起义部队，这次任务只许成功不许失败，你觉得有难度吗？”

何长工看着毛主席那炯炯有神的大眼睛，坚定地说：“还请毛委员放心，这个任务我接下了，即便是找到天涯海角，我也要将他们找到！”毛主席点点头，用赞许的目光看向何长工。

此时的朱德正利用军阀范石生这个老同学的关系，暂时将起义部队改编为国民革命军第16军的一个团隐蔽起来，将自己改名为王楷，担任这个团的团长，驻扎在广东韶关一个小镇内。

何长工身负重任，那么他该如何躲过敌人的搜查，顺利完成毛主席交给自己的任务呢？他想了好几种办法，但都被一一否定了。就在何长工不知道怎么办的时候，他突然听到几声猪叫，随即一个主意涌上心头。

第二天一大早，何长工就穿着一件破衣服，脚上蹬了一双旧草鞋，肩膀上还挑着竹篮，里面有几只猪崽子，一副猪小贩的样子。何长工沿途抄小路，尽量和敌人少接触，一路上他小心翼翼，随时准备应对盘问。

当何长工来到湖南某个县城的时候，突然遭到民团的搜捕，一个自称是团长的大汉问他：“你是什么人？干什么的？”何长工说：“我就是一个普普通通的农民，是卖猪的。”

对方很明显不信，又问：“你姓什么？”何长工回答道：“我姓何，省主席的那个何。”民团的团长一听震惊了，还以为何长工和湖南军阀何健有什么关系，连忙让他走了。

在“白色恐怖”之下，想要找到南昌起义部队可是难上加难的。更何况朱德为了躲避敌人的搜捕，还经常改用其他名字，这也令何长工难以分辨真假。直到12月26日，他才渐渐有些眉目，殊不知此时朱德早已改名换姓，线索到这里也中断了。

这天，何长工打算去澡堂洗个澡放松放松，没想到一进去就碰到了范石生部的几个军官。他本想离开，但转念一想，说不定能从他们的谈话中得到有利消息，于是便在他们旁边洗起澡来了。

这几个军官说：“王楷的部队到犁铺头了，我听说他叫朱德，是咱们范军长的老同学，关系很好呢！”另一个却说：“现在情况不一样了，不是上学的时候，我们对他要有所防备。”

何长工听到“朱德”的名字很是激动，他有一种“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的感觉。因此还没等他洗完澡，就连忙赶回住处，离开韶关，向西北走去，去找朱德的部队。

拂晓时分，何长工终于来到犁铺头，当进入朱德防区的时候，士兵盘查也越来越严格。士兵们不知道何长工的底细，便将他捆起来押到司令部。当朱德了解到情况后，连忙给何长工松绑。

何长工揉了揉被绑的酸痛的胳膊，对朱德说：“是毛委员派我来找你们队伍的！”紧接着他将毛主席交代自己的任务以及途中遇到的困难全部汇报给朱德。

朱德听了何长工说的话后，虽然感觉没有一丝漏洞，但还是不敢轻易相信。为了防止事情有诈，朱德向何长工详细询问了井冈山区的地形、群众等情况，何长工一一回答。

经过验证，朱德认定何长工就是毛主席派来的，随即对他展开笑容，然后说：“我们跑来跑去就是为了找一个落脚的地方，你赶紧回井冈山去，告诉毛泽东同志，我们正在策动湘南暴动，想要把队伍拉得更大，把根据地给搞起来，我负责转达陈毅和贺龙同志。”

第二天一大早，何长工就带着朱德的介绍信，在党的秘密交通和联络员的协助下离开广东，踏上返回井冈山的路程。等何长工顺利抵达井冈山后，还没等他开口，毛主席就紧紧地握住何长工的手说：“欢迎你凯旋归来！”

从这以后，毛主席对何长工越来越信任，称他是文武全才。

1928年4月，朱德率部上井冈山，和毛主席领导的秋收起义部队胜利会师，并建立井冈山革命根据地。

被国民党称为“恶匪”的何长工

1928年年底，当红5军和红4军在井冈山会师后，粤湘赣三省调集大量敌军“会剿”井冈山。毛主席得知后决定实施“围魏救赵”的打法，以红4军主力南下执行机动作战任务；红5军和红4军32团一个营的兵力则留守井冈山。

时任红5军军长的彭德怀向毛主席提出建议：“28团的党代表何长工应当留在井冈山，可以让他担任宁冈中心县委书记兼32团的党代表。何长工同志的工作做得还是非常不错的。”

那么彭德怀为何会提出这一想法呢？其实原因有两点：

第一，彭德怀率领平江起义后的红5军进军井冈山，国民党则调集重兵在江西莲花附近围追堵截，是何长工率部前来这应，这才令红5军转危为安；

第二，何长工对井冈山的地形和人情都是比较熟悉的，尤其是对留下的王佐部很是熟悉，除此之外他在当地军民中还有很高的威望。

毛主席同意了何长工的建议。1929年1月14日，红4军主力南下的第二天，井冈山根据地显得格外冷清，但此时还有上万名敌人正朝着井冈山的方向进攻。

留守在井冈山根据地的战士很少，只有六七百人，最重要的是他们在这里群众基础薄弱，能否守住井冈山都是一个困难。为了解决这一困难，彭德怀连忙召开会议。当时红5军的一些同志想要撤退，去追红4军，而王佐的部队却不愿意放弃自己的老家。双方意见达不到统一，会议一直开到深夜也没能得出结果。

彭德怀十分无奈，只好寻求何长工的帮忙。何长工喝了口水说：

“粤湘赣三省的敌人虽然以后很多，但他们彼此间的矛盾也是不小的，长时间行军，后勤补给也那么困难，这是不利于长期作战的。我们红军人数虽然不占优势，但不管是天时地利还是其他方面，我们都很有优势。只要军民一心，坚守根据地，我相信我们只用坚持一个星期，敌人就会主动退兵的！”

何长工的预想是完全正确的，敌人的日子比红军还要不好过，虽然他们住的、吃的都比红军好，但最终还是在这场对抗赛中失败了。

1929年，蒋介石和桂系军阀进行火拼，粤湘赣三省的军队都卷入其中，纷纷向驻扎在井冈山下的部队下达撤退的命令。那些在井冈山受尽折磨的敌人一收到命令就慌忙逃窜，但要知道，上山容易下山难，何长工和彭德怀自然不会放过这个绝佳的歼灭敌人的机会。

随着彭德怀的一声令下，战士们纷纷下山和敌人拼杀，也将敌人打得争先恐后地逃窜。井冈山军民大获全胜，仅缴获的枪支就高达3000多支。

就这样，红旗依然飘扬在井冈山的大小五井，国民党得知这一消息后，气愤地在报纸上刊登：“‘恶匪’何长工再次盘踞井冈山……”

何长工立下赫赫战功，为何没有被授予任何军衔？

1930年5月，何长工被调往红8军担任军长，肩负着开辟鄂东南根据地的重要任务。红8军后来和红5军合并为红三军团，成为中国工农红军的主力之一。

毛主席从黄埔军校中受到启发，下决定要创办一所属于红军自己的“红埔军校”。毛主席将何长工找来，再次点了他的将：“国共合作期间他们有黄埔军校，我决定办一个‘红埔’，调你和几个军长、师长还有团长、政委等一起来办这个学校。”

何长工听后既感到十分光荣，又感到责任重大，尽管如此，他还是坚定地对毛主席说：“您就放心吧，我一定不会辜负您对我的期望。”不久后何长工来到江西瑞金，和其他战友一起创办了红军学校。

1930年冬，当周恩来视察红军学校时，高兴地对何长工说：“红军学校看起来比当年的黄埔军校还要好，学员们的素质都很高，有这么一个好的学校，我们的腰杆子又要挺起来了。”

1933年，何长工因工作出色被任命为红军大学的校长和政委。为了能干好自己手头上的工作，何长工呕心沥血。没有宿舍，他就和同学们一起建；没有老师，他就请周恩来、朱德和前方将领来学校讲课，还会聘请一些被俘虏的国民党军官。

1934年，随着第五次反“围剿”的爆发，何长工离开了自己所创办的红军学校，前往粤赣军区担任司令员和政委。10月，中央红军开始长征，临出发前，周恩来找到何长工叮嘱道：“现在让你作为中共代表，去和桂系军阀陈济棠谈判，为红军借道。”

何长工肩负重要使命，他和陈济棠的代表进行三昼夜的谈判，最终达成5项协议，这次谈判也为红军突围起到了十分重要的作用。

红军三大主力师会师后，何长工抵达陕西保安，并向毛主席提出要去红军大学学习的想法，毛主席同意了他的请求。何长工十分珍惜此次学习的机会，他不仅参加看红军大学的学习，还当红军大学改为抗日军政大学后，又去抗大第二期继续学习。学习结束后，何长工留在抗大担任副校长。

抗日战争即将结束的时候，中央决定将抗日军政大学搬到东北，并改名为东北军长大学。不久后，何长工先后担任副校长和代理校长，紧接着又担任东北军工部部长。

毛主席很重视东北的军工生产，要求尽全力加强军事工业的建设，以此来支援全国作战。何长工上任后发誓就算是拼了命也要将东北的军工生产给搞上去。为了解决组织分散等问题，何长工决定将分散的军工生产统一于军工部。

1949年初，当贺龙在参观东北军工生产情况后，对何长工说：“看了你们的军工，就连我的腰杆也硬了起来。”华东野战军副司令员粟裕在写给东北军工生产部门的信中曾这样说：“非常感谢你们，你们做的实在是太多了，生产的大量炮弹也保证了我军取得淮海战役的胜利。华东的解决一来离不开山东的小推车，二来离不开大连的炮弹！”

新中国成立后，中央任命陈云为重工业部部长，何长工则为副部长。毛主席在拍板时曾这样说：“何长工的身上有一股干劲，在东北军工作期间干得就很不错，还有贡献，那么就由他担任副部长吧。”当时陈云是政务院的副总理，手上的工作更是数不胜数，因此陈云请示中央能否让何长工以代部长的名义在重工业部工作。

在得到中央的同意后，何长工身上的担子越来越重了。何长工上任后主要抓了几件事，首先就是恢复生产和恢复性建设，其次则为重工业的发展进行规划设计。

何长工还积极支持并建立新中国第一所高等国防工业大学，北京工业学院。这些具有开拓意义的工作，在我国重工业发展史上留下浓重的一笔。

那么何长工立下的功劳如此之多，为何在1955年的授衔上，却没有获得任何军衔呢？

其实原因非常简单，因为何长工很早就脱离了军队的职务，从事政治方面的工作。而1955年授衔所针对的对象是那些还留在军队里的老同志，这也令和多人替何长工打抱不平。

面对大家的打抱不平，何长工笑着说：“现在的生活我已经很知足了，相比于那些在战争年代牺牲了的同志们，我已经够幸运了……”

1987年12月29日，何长工在北京逝世，享年87岁。